Bruno MERTIAN (1768-1819)

En l’espace de deux ans, de 1817 à 1819, l’Abbé Bruno Mertian réforme la jeune Association, sur le plan spirituel et sur le plan professionnel. Il est secondé par deux moniales chassées de leur couvent par la Révolution, une Visitandine de Strasbourg et une Carmélite de Paris.

Il comprend aussi qu’une réforme véritable ne peut se réaliser dans les locaux étroits et insalubres de Sélestat où se trouve alors la Maison-Mère et le Noviciat.

 

 

Se servant de sa propre fortune, il acquiert l’ancien Couvent des Augustins de Ribeauvillé en 1819.

 

 

Ignace MERTIAN (1766-1843)

L’Abbé Ignace Mertian continue l’œuvre de son frère, décédé en 1819. Il effectue le transfert de « l’Ecole-Mère provisoire » de Sélestat à Ribeauvillé. Il poursuit également la formation des novices et des futures institutrices. Pour elles, il compose le « Manuel des prières quotidiennes ». Il rédige la première Règle des Sœurs en 1824 et l’Association devient ainsi une congrégation religieuse approuvée par l’évêque de Strasbourg.
Il se soucie de la formation professionnelle des sœurs et compose les livrets de classe que les sœurs utilisent dans toutes leurs écoles et qui sont restés en usage jusqu’en 1870. C’était une méthode bilingue allemand-français comportant un abécédaire, une grammaire, des livrets de français, de géographie, d’histoire de France, de morale et une histoire sainte. Cette méthode était connue dans la France entière et même dans les pays voisins.

Vers le milieu du XIXe siècle, des fondatrices ou des sœurs de quatre autres congrégations – deux de Suisse et deux d’Allemagne – viennent à Ribeauvillé pour s’initier à la vie religieuse et à la méthode d’enseignement d’Ignace Mertian.